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 私が七福タオルに入社した20数年前、主力だったのはギフト商品。どちらかといえば、見栄えが中心で、コスト計算でいえば「引き算」の商品です。刺繍がこれだけ、箱代がこれだけ……。残ったコストでタオルを作るようなものですね。これではタオル自体の質がどんどん下がってしまいます。もちろん、それがお客様の要望ではあったんですが、贈られる先の方を思うと「自分が使いたくなるようなタオルを作りたい」という思いは常にありました。
そんな時に、大学の落研時代の先輩である春風亭昇太さんに贈った似顔絵入りのタオルが雑誌やテレビに紹介され、それをきっかけに全国から問い合わせが殺到しました。その問い合わせの中に、東急ハンズさんがあって。向こうの担当者が「欲しい」と思っているタオルと、僕の「作りたい」と思っているタオルがぴったり合ったんです。歯車が合ったというか。
それで売り出したタオルがお客様に高く評価されて。ああ、自分の考えは間違ってなかった、自分で使いたいタオルはお客様にも受け入れられるんだな、と思いました。それは今でも私のものづくりの原点となっています。 |
私は「いいタオル」というものは存在しないと考えています。いいタオルは、作る側ではなくて使う側の立場や雰囲気、状況で変わるためです。
界ASOより「タオルを作りたい」という話が来たときも、詳しく話を聞きました。図面も見せていただいて、部屋に何枚置けるのか、チェックイン、チェックアウトの時間や食事の場所、周りに何があるか……といった細かいことまで。
その話を聞いて、肌触りの良さはもちろん、吸水性と速乾性は必要だなと思いました。そこで、「マイクロファイバー(超極細繊維)」を上質の綿に混ぜたタオルを提案したんです。もともと、このマイクロファイバーは、私たちがオリジナルで開発した繊維。非常に細い繊維のため、肌の表面の古い角質を優しくとってくれるんですよ。
ただ、私たちが持っていたサンプルでは耐久性が不十分でした。旅館やホテルのタオルは洗濯の回数が多いため、家庭用よりしっかりしたものが求められます。ですから、品質は保ったまま、耐久性を高めたタオルを新しく開発する必要がありました。 |
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もともとタオルというものは、パイル部分と、それを押さえる縦糸、横糸の3つの糸で組織されています。耐久性を高めるためには、パイル部分を押さえる縦糸を太くします。ただ普通、縦糸が太くなるとごわつくんですね。肌触りに影響が出てしまうんです。
しかし、試しにサンプルのマイクロファイバー混の縦糸を太くしてみると、パイル部分と縦糸の相性が極めて良く、ごわつくどころか柔らかさが出たんです。これはやってみないと分からないことでした。計算でしたわけではなく、偶然の産物です。
通常、タオルの開発に関しては、立体として思い浮かべている完成図があって、それを目指して修正をかけながら作っていく、これが当たり前なんです。ところが界ASOのタオルは、偶然の積み重ねが全部うまくいって出来たんです。これは10年に一度あるかないか。本当に稀なケースでした。 |
界ASOに泊まって、自分の作ったタオルを使ったとき、改めてその良さに気づきました。もちろん社内では何度も使っているんですが。あの部屋、あの洗面台、あの雰囲気で使うから、さらに品質の高さが際立つんだなと感じました。
宿泊したことのある方がご自宅で使うと、宿泊した思い出や雰囲気がよみがえると思いますし、宿泊されていない方も、界ASOの雰囲気を想像できるような、物語、背景の見えるタオルに仕上がっているんじゃないでしょうか。
このタオルは、糸もオリジナル、織り方も界ASOのためだけに作った、ここだけにしかないものです。本当に贅沢で、独自性のあるタオルだと思いますね。 |
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| 【七福タオル】 |
日本一のタオル生産地、愛媛県今治市で1959年に創業。
日本各地の百貨店などにオリジナルのタオルを出荷し、直販率も高いタオルメーカー。
海外にも日本のタオルの品質の高さを伝えるため、ニューヨークやパリといった各国のショーに出展している
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愛媛県今治市富田新港1-2-2
TEL 0898-36-6020
http://www.shichifuku-towel.co.jp/ |
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34×35㎝
税込価格：￥630 (本体価格：￥600) |
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34×80㎝
税込価格：￥1,260 (本体価格：￥1,200) |
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70×140㎝
税込価格：￥4,830 (本体価格：￥4,600) |
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M 着丈110㎝ 税込価格：￥15,225 (本体価格：￥14,500)
L 着丈125㎝ 税込価格：￥15,225 (本体価格：￥14,500) |
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フェイスタオル 2枚（化粧箱入り）
サイズ：34×80㎝
税込価格：￥2,625 （本体価格：￥2,500） |
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フェイスタオル 1枚
サイズ：34×80㎝
バスタオル 1枚（化粧箱入り
）
サイズ：70×140㎝
税込価格：￥6,300円(本体価格：￥6,000
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