界ASOから菊地渓谷までは、大草原の中を1時間弱の
ドライブです。
山並みハイウェイを界ASOから10分ほど走りますと
大観峰方面に右折です。
阿蘇菊地スカイラインとも呼ばれている道です。
あとはこの道を、ひたすら真っ直ぐ進みますと
40分ほどで菊地渓谷に到着します。
夏でもとても涼しく、マイナスイオンをたっぷりと
味わうことが出来ますよ。
道中ずっと外輪山の上を走るわけですが、
その途中 兜岩展望所というスポットがあります。
ここの展望所から360度 阿蘇のカルデラを展望することが
出来ます。
また、ここから下界の「内牧」まで通じている登山道があります。
私は、いつかこの登山道を通ってみたかったのですが、
今回実行してみました。
ほんの軽い気持ちだったのです。
下りだから、散歩みたいな感じで景色を楽しみながら
いけるかな～
みたいな気持ちだったのです。
私から声を掛けられた息子も同様の思いだった…
といいますか、彼は全く予備知識がありませんでしたので
「行こう！行こう！」と張り切っていました。
内牧までは3.8キロという標識が出ていました。
歩き始めてすぐに後悔しました。
草で道がほとんど分からない状況です。
二人で田子山をよく登るのですが、田子山の道も
草ボウボウですが、そのレベルが全く違います。
草の背丈が私の腰以上、
そして、ナス科のトゲトゲの草、
シダ科のトゲトゲの草、
そして、蜘蛛の巣が すごいのです！
足場は悪く、何度もバランスを崩し
手にとげが刺さり・・・
息子は大きく転倒したり・・・
安易な考えで この登山道に入ったことに大きく
後悔しました。
そして、草をかき分け かき分け 大分進んだと
思ったのですが、出てきた標識は「内牧まで2.9キロ」
え～！？あんなに苦労して歩いたのに、まだ1キロも
歩いていないの…
この時点で、上に戻ることも考えましたが、
今までの苦労を思うと、どうもその気になれず
更に進んでいきますと、状況は更に悪くなりました。
途中、道が大きな落石でふさがれていたり、
完全に道が無くなっていたり・・・
それでもなんとか生きて下山できました。
山は甘く見てはいけません！
良い教訓になりました。
下山途中、阿蘇五岳がとてもきれいに見えました。
